Зайці

Зайці - Найбільші представники загону: довжина їх тіла - до 74 см, а вага може досягати 5,5 кг. Хутро у більшості видів м'яке і пухнасте, з густим пухом. Різноманітністю забарвлення зайці не відрізняються - влітку вона сіра, жовта або бура. Зайці, що мешкають північних районах, на зиму біліють. Там, де снігу випадає мало, вони взимку лише трохи світлішають. А ось на Бафіновій Землі — острові біля північно-східного краю Американського континенту — заєць залишається білим цілий рік.

Більшість зайців бігають дуже швидко. Наприклад, заєць-біляк (Lepus timidus) та заєць-русак (I europaeus) можуть розвивати швидкість до 50-70 км/год. Бігати за їжею у зайців немає потреби, бо всі вони — суворі вегетаріанці, і рослинної жебраки для них скрізь вдосталь. А ось тікати від хижаків їм доводиться постійно. Хто тільки не намагається з'їсти бідного зайця — вовк, лисиця, тетерівник, беркут, двоногий мисливець. Врятуватися він може лише одним способом – втекти. Заради порятунку зайці навіть жертвують маленьким шматочком шкурки на задній частині тіла: пучок вовни зі шматком шкіри відривається дуже легко і залишається в зубах у хижака, зате життя врятовано. Існує повір'я, що зайці, рятуючись від хижака, на бігу скошують очі назад, щоб побачити свого переслідувача. І якщо звірятко біжить, але лісу, то може врізатися в дерево, яке стоїть у нього на дорозі, і навіть загинути від удару. Це, звичайно, лише мисливська легенда, але прізвисько «косою» назавжди приклеїлося до зайців.

Подушечки заячих пальців покриті шерстю, що збільшує площу і так великої задньої ступні. У біляка, що мешкає на півночі, якому півроку доводиться бігати по снігу, навантаження на лапи невелике (9—12 г на 1 см.).площі ступні), тоді як у його постійних переслідувачів - лисиць і вовків - значно більше (40-43 і 90-103 г відповідно). За такого розподілу маси тіла шанси біляка втекти від хижаків по глибокому снігу сильно зростають.

Є й інший спосіб зберегти життя — причаїтися і сидіти дуже тихо, щоби не видати себе. Якщо нерви у звірка не витримують, то він вискакує майже з-під ніг ворога і з великою швидкістю тікає. Зазвичай йому легко вдається врятуватися, так як у перші секунди переслідувач просто не може, попять, що за «страшний» звір мало не збив його з ніг. Але буває, зайцю краще тікати якомога раніше, за першої появи небезпеки. Наприклад, осіння чи рання весняна відлига зганяє сніг, і все навколо стає чорним, а заєць — білим. Але інстинкт приховування перемагає, і гине цих «альбіносів» дуже багато — занадто помітні.

Зайці – переважно нічні тварини. Вони воліють одиночний спосіб життя і нір зазвичай не роблять, хоча бувають і винятки, наприклад, коли утворюється глибокий сніговий покрив. Тоді зайці можуть рити довгі притулки (до 1,5 м у лісах і до 8 м у тундрі) та проводити у них весь день. До речі, тундрові біляки, на відміну своїх лісових побратимів, при небезпеці з нори не виходять і цим часто рятують собі життя.

Повертаючись з годівлі до місця денки, зайці пересуваються невеликими стрибками - адже стрибати з набитим животом не дуже легко. Але при цьому вони не забувають і про запобіжні заходи. Заєць завжди лягає так. щоб побачити небезпеку першим. Щоб його не могли знайти хижаки та мисливці, плутає сліди. Робить це дуже просто.Заєць зупиняється і повертається своїм слідом назад («здвійка»), потім здійснює довгий стрибок убік зі сліду («знижка») і стрибає далі. І так кілька разів. Потім знаходить укриття, наприклад під кущем, і приховується. Хижак, який йде слідом, орієнтується по запаху і йому доводиться пробігати всі ці петлі, упиратися в слідові глухий кут, знаходити продовження і йти далі. За цей час заєць, який спить дуже чуйно, встигає виявити супротивника і тихо йде з лежки. Мисливцеві легше розплутати заячі петлі, тому що він покладається на зір і з висоти свого зростання бачить заячі хитрощі, яких не помічає собака чи лисиця.

Якщо підняти зайця з лежки і продовжувати спокійно йти його свіжим слідом, він зазвичай повертається на колишнє місце чи проходить біля нього, описуючи коло діаметром 100—200 м (цим і користуються мисливці). Якщо ж зайця злякати вдруге або переслідувати дуже активно, то він робить крут набагато більшого розміру або зовсім йде.

Про зайця

З давніх часів багато народів у віруваннях та легендах наділяли зайця різними якостями. Індіанці Північної Америки шанували його як верховне божество, яке створило світ. Готи вважали зайця символом швидкості та старанності. У слов'ян звірятко уособлювало родючість. Нерідко його образ був втіленням жартівника та ошуканця.

Сьогодні зоологам важливо знати, яке місце займає заєць у екологічних зв'язках. Тому вони вивчають видове розмаїття тварини, спосіб життя, звички, чим харчується заєць, який живе у певних умовах.

До якої групи тварин належить заєць

Зайці - невеликі наземні ссавці. Завдяки особливостям зовнішності, способу життя, поведінки їх легко відрізнити від інших тварин.

Гризун чи ні?

Дехто вважає зайців гризунами. Насправді, згідно зоологічної систематизації, тварини входять до окремого загону Зайцеподібних.

Загальні у зайців із представниками загону Гризунів:

Зайцеподібні відрізняються від гризунів порядком розташування та будовою зубів.

Різниця є і у влаштуванні травної системи тварин. У зайців вона працює так, що всі поживні речовини витягуються з корму без залишку. Для цього звірята нерідко поїдають власні екскременти, пропускаючи з'їдену та переварену їжу по другому колу.

На відміну від гризунів, що риють собі житла-нори, зайці не влаштовують жодних укриттів.

Хижак чи травоїдний?

За типом харчування тварин поділяють на три основні групи:

Фітофаги одержують життєво важливі поживні речовини з рослин. Для того, щоб такий корм засвоювався, потрібен особливий пристрій жувальної та травної систем. Будова та розташування зубів, відсутність іклів у зайця дозволяє відкушувати та перемелювати у роті рослини. Потім у протяжному кишечнику звірка відбувається перетравлення їжі, багатою рослинною клітковиною.

Хижаки іклами рвуть видобуток на частини, майже не пережовуючи його. Для отримання та швидкого засвоєння поживного білка м'ясоїдним тваринам досить короткого кишечника.

Ці відмінності показують, що заєць — типова травоїдна тварина.

Де живе у дикій природі

Представники сімейства добре пристосовані до проживання у різних кліматичних умовах. Вони населяють всі материки, крім Антарктиди.

Мешкають тварини у різноманітних природних зонах, від тундри до екватора, де можуть знайти рослинну їжу. Звірятка часто зустрічаються в степових та лісостепових районах.Численні популяції на полях, луках, поблизу сільськогосподарських угідь.

У глухі зарості, непрохідну тайгу зайці не проникають, воліючи залишатися поблизу узлісся, на лісових просіках.

Що їсть у лісі

Раціон зайця залежить від сезону року та умов проживання.

У теплу пору року звірята харчуються надземними частинами рослин:

Взимку зайці обгладжують кору та гілки чагарників, відкопують з-під снігу суху траву, залишки неприбраних сільськогосподарських рослин, навідуються до стогів сіна, заготовлених людиною.

Відомо, що в районах крайньої Півночі зайці поїдають останки дрібної дичини, яка потрапила до мисливських пасток. Але це виняткові випадки не типового для тварин тварин.

Різновиди зайців

Сімейство об'єднує 54 різні види зайців та близьких до них кроликів. Інформація про деякі з них представлена ​​у таблиці нижче.

Заєць-русак

Тварини — аборигени більшої території континентальної Європи та Азії. Ареал проживання звірів тягнеться від північної Іспанії до південної Скандинавії, захоплює східну Європу, північну частину Західної та Центральної Азії з поширенням у Сибір та Далекий Схід. Русак штучно розселявся обох американських континентах, Австралії.

Звичайні зони проживання тварин:

• низькорослі чагарники;
• змішані сільськогосподарські угіддя.

Русак — один із великих представників зайцеподібних із характерною зовнішністю.

• Невелика голова тварини покрита короткою шерсткою.
• Великі темні очі високо посаджені з обох боків голови, обведені білими кільцями.
• Вуха звіра рухливі, довжиною 10-13 см, зовні покриті густим хутром. Їхня внутрішня поверхня гладка, з добре помітною мережею кровоносних судин.
• Хвіст 8-11 см.

• Передні кінцівки коротші за задні. На лапах по 4-5 пальців, що закінчуються міцними кігтями.
• Злегка хвилясте хутро на спині жовтувато-коричневе. Шия, боки, кінцівки тварини - бурого відтінку. Черевце біле. Кінчики вух та хвіст чорні. Взимку загальне забарвлення звірка стає світлішим.

Раціон русаків відрізняється залежно від сезону.

Навесні та влітку вони харчуються:

Восени звірята роблять набіги на поля, де залишаються неприбраними буряк, капуста, морква. Взимку охолоджують гілки та кору дерев, чагарників. Іноді для заповнення запасів білка та вітамінів тварини поїдають власні фекалії.

Русаки - полохливі, обережні звірята. За найменшої небезпеки рятуються втечею, спритно заплутуючи сліди.

Тварини ведуть одиночний спосіб життя або спільно пасуться невеликими групами. Один з одним спілкуються різними візуальними та голосовими сигналами.

Виявляючи інтерес, заєць піднімає вуха. Одночасно опускаючи їх, попереджає родичів триматися подалі.

Звір гучно, пронизливо верещить, коли відчуває біль або страх. Зайчиха видає гортанні звуки, щоб покликати своє потомство.

Сезон розмноження триває із січня до серпня. У самки може бути за рік 3 посліду з 1-8 зайчат.

Антилоповий заєць

Тварина належить до найбільших і найважчих представників загону Зайцеподібних.Ареал його проживання охоплює західне узбережжя Мексики, південну частину американського штату Арізона у районі пустелі Сонора.

Зустрічається заєць у зонах:

Забарвлення тваринного заступництво:

Головна відмінна риса - дуже довгі вуха, що досягають 20 см.

Свою назву заєць отримав з-за високих зигзагоподібних стрибків.

Активні тварини зазвичай у сутінках і вночі. Вдень ховаються в укриттях серед високої трави та чагарників.

Харчуються головним чином листям і травою. Під час посухи поїдають кактуси, кору мескитових дерев.

Вони випаровуються цілий рік, протягом якого самка приносить потомство 3-4 рази.

Заєць-толай

Інша назва тварини – піщаник.

Ареал поширення досить великий і охоплює:

• Середню Азію;
• Казахстан;
• Алтай;
• Забайкалля;
• Монголію;

• Китай;
• північно-західні регіони Індії;
• Іран;
• північно-східну Африку.

Природні зони, які заселяє заєць-толай:

Звірята уникають відкритих просторів. Тримаються там, де є можливість знайти надійне укриття, - у ущелинах, під навісами кам'яних брил, різних заглибленнях, чагарниках.

Додаванням толай нагадує зменшену копію русака.

Загальне забарвлення шерсті сірого кольору з бурим або рудим відтінком, з невеликими темними штрихами.До зими хутро звірятка лише трохи світлішає.

Живляться тварини переважно травою. Навіть у снігові зими вони вважають за краще відкопувати її із заметів, а не гризти гілки та кору чагарників.

Жовтий заєць

Відомо чотири невеликі популяції жовтих зайців. Тварини мешкають у Мексиці, на узбережжі затоки Теуантепек. Місця розселення обмежуються дюнами, полями, саванами. Іноді звірятко може називатися за місцем проживання - теуантепек.

Зовнішність тварини має самі характерні риси, як і більшість інших видів зайців: довгі вуха, добре розвинені задні лапи.

Забарвлення спини та грудки - приглушеного сіро-коричневого кольору. Черевце біле. Від основи вух до крижів проходять дві чорні смуги. Відтінки хутра трохи змінюються з весни до осені.

Дієтичні потреби тварин мало вивчені. Під час сухого сезону вагомий внесок у раціон жовтуватого зайця вносять трави сімейства мятликових.

Також немає докладної інформації про особливості розмноження та тривалість життя цих тварин.

Рокитниковий заєць

Тварини живуть лише в обмеженій місцевості на півночі Іспанії. Їх можна зустріти у Кантабрійських горах, на позначках 1300-1900 метрів над рівнем моря. Взимку можуть бути на висоті до 1000 метрів.

Зазвичай розселяються на пустках, зарослих чагарниками ракітника, дроку, ялівцю. Частини цих рослин становлять основу раціону. Додаванням і пропорціями звірятко схоже на інших європейських зайців. Єдина відмінність - переважання у фарбуванні хутра коричнево-жовтого кольору.

Спосіб життя, особливості розмноження, звички ракітникового зайця мало вивчені.

Американський біляк

Американський біляк поширений повсюдно біля Канади й у північних регіонах США.

Найчастіше зустрічається у:

Зовнішній вигляд і звички звіра подібні до євразійського зайця-біляка.

• Влітку загальне забарвлення іржавого чи сіро-коричневого кольору.
• По спинці проходить темна серединна лінія.
• Черевце біле.

• Мордочка та кінцівки коричневі.
• Вуха темно-пісочного відтінку з кремовою або білою облямівкою по краях.

Підошви широких лап густо опушені, за що місцеве населення називає звірка зайцем-снігоступом.

Зимове хутро майже повністю біле, крім чорних кінчиків вух.

Влітку раціон складається із трави, ягід, молодих пагонів берези, верби. Взимку зайці їдять гілки, кору, бруньки дерев, вічнозелених рослин.

За винятком шлюбного періоду, звірята ведуть одиночний спосіб життя, але щільність їхнього розселення на територіях висока.

Арктичний біляк

Ареал поширення тварин охоплює велику територію. Вона простягається від Гренландії і північних районів Канади до Ньюфаундленда і Лабрадора. Звірята легко переносять вкрай низькі температури в зоні арктичних пустель і тундри. Висота довкілля варіюється від нульової позначки рівня моря до 900 метрів над ним.

Арктичний біляк набагато більший за інших представників сімейства

На передніх кінцівках 5 пальців із довгими вигнутими кігтями, на задніх - 4. Лапи широкі, добре опушені. Такі особливості дозволяють тварині швидко стрибати по щільному снігу та розкопувати його у пошуках корму.

Хутро щільне, з густим підшерстком.

У арктичного біляка вуха коротші, ніж у всіх інших представників сімейства. Таким способом звірятко пристосувалося до суворих умов навколишнього середовища: вуха меншого розміру відводять менше тепла.

Літнє сріблясто-блакитне забарвлення звірка стає білим до зими. У далеких північних районах він залишається білим цілий рік.

Тварини травоїдні. Через нестачу підходящої їжі в північних регіонах вони розкопують сніговий покрив, щоб знайти лишайники, мохи. До раціону входять також листя, нирки, коріння рослин.

Житла собі біляки не облаштують. Щоб вижити в екстремальних арктичних погодних умовах, звірята збираються збираються групами до 300 особин, обігріваючи один одного.

Шлюбний період проходить із квітня до травня. Кожна пара для злучки має певну територію. Самка приносить в одному посліді 2-8 зайчат. Вони залишаються поряд із матір'ю ще 8-9 тижнів. Статевої зрілості молодняк досягає у віці 10-11 місяців.

У разі нестачі корму тварини масово мігрують.

Чорнохвостий заєць

Звір мешкає на заході Сполучених Штатів та у північних регіонах Мексики.

Найчастіше зустрічається у:

Відмінна риса тварин - широкі вуха-лопаті з чорними кінчиками, дуже довгі, масивні передні та задні лапи.

Чорнохвостий заєць — чудовий «спортсмен»: довжина його стрибка перевищує 6 метрів.

Хутро звіра жорстке, сіро-коричневого кольору. Хвіст і смуга, що проходить по спині — чорного кольору.

Літній раціон харчування - кактуси та соковиті зелені рослини, з яких перевага надається люцерні. Взимку харчується корою дерев, сухою травою.

Веде самотній спосіб життя. Нащадок народжується 3-4 рази на рік.

Білобокий заєць

Ареал проживання - західні штати Мексики. Зустрічається у альпійських луках на висоті 750-2550 метрів над рівнем моря.

Білобокий заєць – тварина середніх розмірів. Хутро на спині коротке і жорстке, бежево-коричневого забарвлення, боки і черевце світлі, майже білі, з невеликими плямами. Самки трохи більші за самців.

У раціоні переважають трав'янисті рослини.У посушливий час звірята харчуються пагонами та кореневищами, які викопують з-під землі міцними загнутими кігтями.

Сезон спарювання триває з квітня до серпня. Упродовж цього терміну самка 3-4 разу приносить потомство.

Капський заєць

Батьківщина тварин - Африка. Звідси вони поширилися на Близький Схід, Азію. Також зустрічаються на Кіпрі та острові Сардинія.

Зовнішність тварин типова для зайців:

• тонка і м'яка хутряна шубка від червонувато-коричневого до піщано-сірого кольору.

Самки зазвичай більші за самців.

Капські зайці – типові травоїдні. Вони швидко бігають, добре плавають і спритно піднімаються кам'янистими уступами. Це обережні тварини, які рідко поринають у глибокий сон. Якщо якийсь звук порушує чуйну дрімоту, звір не рятується втечею, а притискається до землі та завмирає.

Чагарниковий заєць

Тварини живуть в Африці на схід від пустелі Наміб. Населяють чагарники, високі луки, савани, сільськогосподарські угіддя.

Чагарниковий заєць трохи менший за капський.

Забарвлення звірка з чітко вираженими межами:

• мордочка, вуха, спинка - світло-сірі;
• більш темні боки з чорними цятками;
• черевце біле;

• маленький короткий хвіст чорний із зовнішнього боку, білий - із внутрішнього;
• за вухами пляма червоно-коричневого хутра;
• на лобі - світла мітка.

Самки крупніші за самців.

Харчуються тварини переважно зеленою травою. У посушливі періоди переходять листя, стебла, кореневища, кору чагарників.

Розмножуються протягом усього року, найактивніше з вересня до лютого. Самці жорстко конкурують у боротьбі за самку. Зайчихи приносять потомство 3-4 десь у рік.

Корсиканський заєць

Представники виду мешкають біля Південної Італії, поширені островах Сицилія і Корсика.Вважає за краще жити там, де поля чергуються з листяними лісами.

Корсиканських зайців також можна зустріти в прибережних дюнах, чагарниках середземноморської рослинності. Вони присутні на висоті до 1900 метрів над рівнем моря в районі Апеннін та до 2400 метрів на вулканічній горі Етна.

Від русака корсиканський заєць відрізняється легшим додаванням, довгими задніми кінцівками, різкою межею між сіро-чорним хутром на спині і білим на черевці.

• осокий;
• очеретом;
• рослинами із сімейства хрестоцвітих;

Немає конкретних відомостей про довголіття та особливості шлюбного періоду корсиканських зайців у дикій природі чи неволі.

Іберійський заєць

Зустрічається повсюдно на Піренейському півострові, крім далеких північно-східних регіонів.

Природні зони проживання:

Зовні звірятко схоже на зайця-русака, відрізняючись від нього короткою широкою мордочкою. Забарвлення хутра різних відтінків коричневого, червоного, сірого кольорів. Самці та самки приблизно однакових розмірів.

Звірятка травоїдні. У сільськогосподарських районах зайці поїдають зернові рослини, виноградне листя та молоду лозу. Мешканці лісів годуються нирками, гілками, корою дерев та чагарників, особливо взимку.

Догляд та спарювання відбувається навесні. Іберійські зайці дуже плідні: самка може виробляти потомство 5-7 разів на рік з 5-6 дитинчатами в одному посліді.

Характеристики та особливості будови зайців

Представники всіх видів - дрібні тварини з легким, струнким додаванням.

• Тіло середнього розміру.
• Голова маленька, з витягнутою і стиснутою з боків мордочкою.

• Очі великі, злегка на викочуванні, посаджені далеко один від одного, майже на всі боки голови.

Відмінна зовнішня особливість зайців — довгі, від 9 до 20 см, вуха. Відігнуті вперед, вони заходять далеко за кінчик носа.

Лапи

Задні кінцівки з сильно витягнутою ступнею значно довші за передні.

По сліду на снігу добре видно, як далеко вперед заєць заносить задні ноги.

Підошви лап і подушечки пальців покриті густою вовною.

Який хвіст у зайця

Майже у всіх зайцеподібних хвіст порівняно короткий, у вигляді помпона або клиноподібний, повністю вкритий хутром.

Хижий звір, наздоганяючи зайця, може схопити його за хвіст.

Хвіст використовується для подачі візуальних сигналів. Піднятий і відведений у бік у самки, він говорить про готовність до розмноження.

Скільки важить

Середня вага дорослої тварини – 4-5 кг. Найбільший представник сімейства – русак: окремі особини досягають 7 кг.

Новонароджені зайченята важать 90-130 грамів.

Тривалість життя зайця

Крім видової приналежності, кількість прожитих звірятком років впливає поєднання багатьох чинників.

У дикій природі

На те, скільки років живе заєць у дикій природі, впливають:

Холодне дощове літо, ранні осінні заморозки призводять до послаблення та загибелі молодняку. Зайчата останніх послідів не витримують харчової конкуренції з дорослим поколінням, часто стають здобиччю хижих тварин.

Не рідкісні захворювання, що викошують цілі популяції звірів. У сприятливих умовах середня тривалість життя зайця – 6-8 років. Самки зазвичай живуть на 1-2 роки довше за самців.

У домашніх умовах

У неволі, при гарному догляді та харчуванні, термін життя приручених тварин збільшується до 12-15 років.

Як виглядає заєць взимку та влітку

Перехід до зими у зайців супроводжується линянням - зміною хутряного покриву. Змінюється як його густота, а й колір.

Літнє захисне рудувате, сіре або коричневе забарвлення хутра помітно світлішає. Через темне підшерстка вона виходить нерівномірною, з строкатими плямами. Повністю білим, окрім чорних кінчиків вушок, стає лише заєць-біляк.

Як розмножується заєць

Шлюбний період у тварин починається дуже рано: у помірних широтах – у лютому. Звірятка збираються невеликими групами.

У період розмноження зайці спілкуються цікавим способом. Вони швидко вдаряють передніми лапами об землю. Такий заклик, схожий на барабанний дріб, чути на великій відстані.

Самці розпочинають турніри за право володіння зайчихою. Вони влаштовують поєдинки із високими стрибками на задніх лапах, наскакуючи один на одного. Після трапляння пара розпадається.

Зайці відомі своєю високою плодючістю. Вагітність триває близько 50 днів, і перший послід у самок з'являється вже у березні.До настання осені зайчихи ще двічі-тричі виробляють потомство. У кожному виводку буває від 2 до 5 дитинчат. Вони з'являються на світ зрячими, у хутряних шубках.

Погодувавши новонароджених, мати залишає їх. Кілька днів зайченята ховаються в затишному місці, але загибель їм не загрожує. Зайчихи приносять потомство одночасно. Кожна з них, знайшовши голодного малюка, дасть йому їсти: нагодує своїм молоком, навіть якщо це не її дитина.

На третьому тижні життя молодняк переходить на рослинну їжу. У віці 7-11 місяців зайці стають статевозрілими.

Хто їсть зайця у дикій природі

У представників сімейства багато ворогів. Особливо страждають від них молоді звірята. Повітряні, наземні хижаки, навіть їжаки переслідують зайчат.

Дорослі тварини стають здобиччю:

• лис;
• вовків;
• койотів;
• рисів;
• росомах;

• яструбів;
• сов;
• орлів;
• деяких видів рептилій.

Заради м'яса та хутра на зайців полює людина. Тільки висока швидкість відтворення потомства рятує тварин повного винищення.

5 цікавих фактів про зайців

Трохи цікавої інформації про швидконогі пухнасті звірята.

1. Всупереч репутації боязкого труси, заєць цілком здатний за себе постояти. Якщо він розуміє, що хижак, що переслідує, зовсім близько, то починає «звіріти» і завдавати потужних ударів задніми лапами. Внаслідок такої оборони ворог іноді отримує смертельні рани.
2. За той самий проміжок часу два-три дорослих зайця-русака з'їдають їжі більше, ніж одна вівця.
3. Зайченя, що ховається в траві, тремтить не від страху. Дрібні скорочення м'язів допомагають йому зігрітися та підтримувати температуру тіла на постійному рівні.
4. Дорослі звірята погано приручаються.Але зайченята, які виховуються разом із домашніми тваринами, переймають їх звички та поведінку. Відома розповідь про зайця, якого виростив собака. Він вважав себе псом: накидався на незнайомців і кусав їх.
5. У арктичних біляків є своєрідні сонцезахисні окуляри. Це чорні вії, які захищають очі від відблисків сонця на снігу та льоду.

Шкода, яку завдають зайці, обгладаючи кору фруктових дерев або поїдаючи молоді сходи культурних рослин, мала в порівнянні з користю, що приноситься ними. У харчовому ланцюжку звірята займають проміжну ланку між рослинами та хижаками. Живлячись рослинами, зайці сприяють запиленню та розсіюванню їх насіння. Стаючи жертвами м'ясоїдних тварин, підтримують екологічну рівновагу між своїм виглядом та її природними ворогами.

Натомість деякі зайці — яркендський, білобокий, корсиканський, чорно-бурий — перебувають на межі вимирання. Головною причиною цього є втрата довкілля через втручання людини. Необхідні природоохоронні заходи щодо збереження популяцій видів, що зникають.