Бурштин

Янтар - Напівдорогоцінний камінь, що за походженням скам'яніла викопна смола. Зустрічається по всьому світу, але комерційний видобуток можливий лише у 20 регіонах. Колір бурштину зазвичай від тепло-жовтого до темно-червоного, але зустрічаються і зеленіші, сині і навіть чорні сорти. Найкрасивішим і тому найціннішим вважається прозорий камінь. Використовується для виготовлення ювелірних виробів.

Походження бурштину

Ще древні римляни пояснювали походження бурштину з урахуванням того, що у ньому знаходять комах, і дійшли правильного припущення, що янтар був рідким. Смола випливала з ушкоджень кори хвойних дерев, тим самим захищаючи дерево від комах та грибків, скам'яніла шляхом полімеризації, а після льодовикового періоду з талими водами потрапляла у море. Утворювався бурштин у періоди від мезозою до четвертинного періоду.

Смолу виробляють багато дерев, але в більшості випадків ці смоли руйнуються під впливом фізичних та біологічних процесів (сонячного світла, дощу, мікроорганізмів, таких як бактерії та грибки, та перепадів температур. Щоб смола стала бурштином, вона повинна бути стійка до подібних впливів або вироблена в умовах, що їх виключають.

Склад бурштину варіюється в залежності від дерева, з якого він походить. У Європі бурштин утворювався зі смоли хвойних дерев виду (лат.) Pinus succinifera, а в Америці з бобової рослини Hymenaea courbaril.

Місця знахідок бурштину

Основне місце знахідки бурштину - регіон Балтійського моря, з 90% світового видобутку каменю на Калінінградському (Земландському, Самбійському) півострові Калінінградської області Російської Федерації.Промисловий видобуток у щорічному обсязі близько 500 тонн ведеться на Калінінградському бурштиновому комбінаті поблизу селища Янтарний, при запасах каменю, що оцінюються, в 56 тисяч тонн [2] . Виявляється бурштин також і на пляжах або близько до поверхні землі в ґрунті на околицях Санкт-Петербурга.

Бурштин у міфології

Згідно з міфами Стародавньої Греції, бог Геліос колись дозволив своєму синові Фаетону керувати сонячною колісницею. Але Фаетон не впорався з керуванням непокірними конями возом, і сонце спопелило небо і землю. Щоб урятувати всесвіт, верховний правитель Зевс спопелив Фаетона блискавкою. Бурштин — це сльози його сестер, що оплакував Фаетона, Геліад [3] .

Історія

Найдавніший бурштиновий виріб, оброблений людиною, датується 30.000 років тому і був виявлений у Ганновері (ФРН). Приблизно з 3000 року до зв. е. балтійський бурштин обмінювався на товари з Південної Європи, каравані шляхи пов'язували місця його видобутку на Балтійському та Північному морях із покупцями у Середземномор'ї.

Бурштин віком 3200 років виявляється серед археологічних знахідок Стародавнього Єгипту. Етруски та римляни також імпортували бурштин, предмети з бурштину знаходять у Месопотамії, особливо в Ассирії.

Хімічний склад та фізичні властивості

Бурштин неоднорідний за складом, складається з кількох смолистих речовин (утворених з органічного матеріалу вуглеводнів), частково розчинних у спирті, ефірі та хлороформі, пов'язаних нерозчинною бітумінозною речовиною. При скам'яненні смоли вуглеводи втрачають усі атоми кисню, і тому бурштин легко спалахує.

Бурштин аморфний, його твердість за шкалою Мооса в межах 2-2,5, тобто він дещо твердіший за гіпс, але м'якший за кальцит. Бурштин прозорий, його показник заломлення становить 1,5-1,6. Відносна густина каменю 1,06-1,10.

Температура плавлення бурштину близько 250—300 °C; при нагріванні до температури понад 200 °C відбувається розкладання матеріалу з утворенням бурштинової олії та чорного осаду («бурштинової каніфолі»). При розчиненні бурштину в скипидарі або лляному маслі утворюється «бурштиновий лак».

Якщо бурштин потерти об шерсть тварини, він електризується, і термін «електрика» походить від грецького слова, що означає бурштин — електрон (лат. electrum) [4] .

Скам'янілості в бурштині

Комаха, що потрапила в рідку смолу, також скам'янює і залишається видимою в скам'янілому бурштині. Згодом комаха втрачає свій природний колір і стає чорним.

Завдяки скам'янілості, знайденим у зразках бурштину, вдалося відтворити деякі аспекти життя на Землі мільйони років тому. Шматок бурштину може містити включення повітря та води, органічний матеріал часу свого утворення або останки вимерлих тварин (тіла комах, або частини тіла більших тварин, наприклад, хутро) [5] . Бурштин зберігає у хорошому стані фрагменти ДНК та еритроцити.

Одна з цікавих знахідок подібного роду — шматок бурштину, що утворився 15 мільйонів років тому, із включенням кліща, у якому містилася кров примату.

Використання бурштину

Бурштинові намисто, підвіски та гудзики були відомі ще з доісторичних часів, його цінували за колір та природну красу ще з часів неоліту.

У давнину гарний камінь належав до дорогоцінних матеріалів, а внаслідок свого таємничого походження розглядався як божественний захист власника від різних бід. Бурштин також став використовуватися в релігійних цілях (наприклад, при виготовленні намиста для чоток), і як інгредієнт у лікарських засобах.

Одне з найвідоміших застосувань бурштину - внутрішнє оздоблення янтарної кімнати Катерининського палацу в Царському Селі (нині місто Пушкін). Оздоблення зникло під час Великої Вітчизняної війни 1941—1945 років і не знайдено досі, незважаючи на інтенсивні пошуки [4] [6] .

Фальсифікація бурштину

Підроблений бурштин виготовляється зі скла чи пластику. Найпростіший і найшвидший спосіб виявити фальсифікацію - опромінити камінь ультрафіолетовим світлом, що змусить справжній бурштин світитися фосфоресцентним кольором. Також, шматочки чистого бурштину без металу або інкрустації плаватимуть у солоній воді, а будь-які підробки з пластику або скла потонуть [4] .

Але в якісних підробках подрібнений бурштин поєднується з пластмасою, і вироби з цього матеріалу перевірку ультрафіолетовим випромінюванням витримують.

Примітки

1. ↑Мичко Е. Ст.Бурштиновий край: древній скарб у бурштині // ПРИРОДА: журнал. - Наука, 2020. - Серпень (№ 8). - С. 22-38. - ISSN0032-874X.
2. ↑Комбінат завершив сезон видобутку бурштину абсолютним рекордом у 525 тонн(неопр.) . Калінінградський бурштиновий комбінат. АТ «Калінінградський бурштиновий комбінат» (18 грудня 2020 року). Дата звернення: 28 червня 2023 року.
3. ↑Кун Н. А.Легенди та міфи Стародавньої Греції. - М. : АСТ, 2006. - 479 с. - ISBN 5-17-022750-7.
4. ↑ 4,04,14,2Камінь бурштин — історія походження, властивості та застосування(неопр.) . Камнетека. Дата звернення: 28 червня 2023 року.
5. ↑Включення зустрічаються в бурштині(неопр.) . Natural Museum. Дата звернення: 28 червня 2023 року.
6. ↑Сергій Велічкін.Бурштинова кімната: історія створення, цифри, факти та таємниці(неопр.) . РІА Новини (29.04.2010). Дата звернення: 28 червня 2023 року.

Посилання

Ця стаття має статус «готової». Це не говорить про якість статті, проте в ній вже достатньо розкрито основну тему. Якщо ви хочете покращити статтю – правте сміливо!

Бурштин

У морі-окіяні, на острові Буяні, лежить білогорючий камінь Алатир.
Цей міфологічний образ білого палаючого каменю, що лежить у центрі світобудови, супроводжує народні легенди та змови вже не одне століття. Ось і нам він допоможе вирушити в дорогу, щоб познайомитися з одним із дивовижних витворів природи, ім'я якому – бурштин.

Яскраві камені, що грали на сонці всіма відтінками жовто-оранжевої гами, були відомі людям з часів палеоліту. В епоху бронзи торгові шляхи пов'язали землі Північної Європи та долину Нілу, і балтійський бурштин разом із золотом супроводжував фараонів у потойбічний світ. У грецьких міфах бурштин вважався сльозами німф-геліад, пролитими по загиблому Фаетону. Греків зачаровувала здатність бурштину електризуватися. Навіть саме слово «електрика» походить від грецької «ἤλεκτρον», тобто «бурштин». Калькою з грецької є і давньоруська назва бурштину, «ілектр», яка в XVI столітті змінилася звичною назвою, що походить від литовського.gintaras».

Що таке бурштин

Про рослинне походження бурштину здогадувалися ще античні натуралісти. Бурштин не можна назвати мінералом. За класифікацією IMA (Міжнародна Мінералогічна Асоціація) бурштин відноситься до викопних смол.
З хімічного погляду бурштин – аморфний полімер, що має формулу C₁₀H₁₆O+(H₂S). Щільність трохи вища, ніж у води: 1,07 - 1,09 та максимально 1,3 г/см³. Твердість за шкалою Моосу 2-2,5.

Забарвлення бурштину дуже різноманітне: від практично білого до зеленого і навіть синього кольорів з різними відтінками. Причиною різноманітності є домішки сторонніх речовин у складі смоли. В ультрафіолеті бурштин світиться блакитно-білим та жовто-зеленим світлом. Як і інші біогенні утворення, бурштин поступово старіє, тобто окислюється на повітрі, що призводить до крихкості та потемніння забарвлення.

Бурштин не любить високих температур і руйнується вже при 200 ° C, утворюючи янтарну олію та янтарну смолу. Поміщений у вогонь, легко спалахує. Розчиняється в спирті, ефірі та хлороформі.

Існують різні способи класифікації бурштину. Важливими ознаками є макромолекулярна структура смоли та ступінь прозорості. Відомо, що у бурштині зустрічаються залишки давньої флори та фауни, інклюзи. Якщо їхній розмір перевищує 10 мм, такий камінь відноситься до дорогоцінних.

Як ми вже сказали, бурштин – це викопна смола. І тому для того, щоб дізнатися, як смола перетворилася на камінь, ми вирушимо у далеке минуле.

Бурштиновий ліс

Еоцен, 40 млн років тому. Біосфера відновилася після великого вимирання кордону крейди та палеогену. Обриси континентів дедалі більше нагадують сучасні. Клімат – жаркий та вологий, субтропічний пояс підходить впритул до Полярного кола. Величезні простори Фенноскандії є єдиним масивом суші. Там, де сьогодні розташоване Балтійське море, протікає могутня річка – Ерідан. Її велика розгалужена дельта знаходиться в районі сучасних Нідерландів.А на берегах цієї річки росте змішаний ліс, аналогів якому немає сьогодні. Палеонтологи називають його «бурштиновим».

Бурштиновий ліс – це рослинна спільнота, складність якої можна порівняти з тропічними лісами.

Верхній ярус цих північних джунглів представлений секвойями. Ці могутні велетні піднімаються на сотню метрів, височіючи над безмежним зеленим морем. Середній ярус складається з хвойних і утворює суцільний полог на висоті 40-50 метрів. Тут переважають сосни, що становлять до 70% усіх дерев та представлені двома десятками видів. Серед них вирізняється Pinus succinifera, сосна янтареносна. Саме з її смоли складається практично весь балтійський бурштин. Нижній ярус – листяні дерева: дуби, платани, буки, коричневе дерево; і разом з ними туя, пінія, зарості ялинок. Під ним тиша і зелена напівтемрява, тут мало трави, зате багато прілого листя, деревних гілок і стовбурів. На узліссях, де багато сонячного світла – густий підлісок з папоротей, пальм та бананів, лавра та мирту. У сонячну погоду тут світло і жарко, і пахне запашною смолою.

Нагромадження смоли

Щоб смола перетворилася на бурштин, вона має якийсь час накопичуватись у ґрунтах, переходячи в осадові відкладення. Навіть якщо смолоносних дерев багато, навколишні умови можуть перешкоджати накопиченню смоли. Вона руйнується від дії сонячного світла, температур, мікроорганізмів. Хороші умови створюються там, де освітленість лісової підстилки слабка, висока вологість, і є піщані грунти. Для янтарного лісу у давній Фенноскандії було характерне таке поєднання чинників.

Сама смола удосталь виділяється з деревних стовбурів у спеку. Сосни наче плачуть бурштиновими крапельками живиці.Будь-які ушкодження дерева: тріщини в стовбурі, зламані гілки та ділянки на місці здертого шару кори – обростають цілими смолистими наростами. Смола має дезінфікуючі властивості та затягує пошкодження, сприяючи відновленню деревної тканини. Великі згустки смоли падають униз, у лісову підстилку, захоплюючи з собою комах і дрібне рослинне сміття. Багато смоли витікає з дерев, зламаних у бурю чи впалих від старості. Під час лісових пожеж процес накопичення смоли міг перериватись: сильний жар знищував її запаси в лісовій підстилці, але потім усе починалося заново.

Цей етап міг тривати відносно недовго, до мільйона років. І на всьому його протязі важливим фактором, що дозволяє викопній смолі зберегтися, була вологість. Надмірна сухість, як і зволоженість, ґрунтів могла призвести до руйнування викопних смол або їх вуглефікації. Інший важливий фактор – наявність у ґрунті кисню. У заболочених ділянках анаеробне середовище робить смолу крихкою та недовговічною. А за участю кисню смола поступово стає твердою. Тиск осадових шарів і температура в цьому випадку «витоплюють» зі смоли леткі сполуки та перетворює її на тверду масу, копав. Копав ще не бурштин, але вже має близькі до бурштину властивості.

Початковий процес накопичення смоли, що призводить до утворення копала, а потім і бурштину, добре вивчений. Не обов'язково це має побут смола хвойних рослин. Сучасні смолоноси переважно походять з роду тропічних бобових дерев Hymenaea. Їхня викопна смола, копав, збирається на родовищах в Африці та Південній Америці. Іншим важливим джерелом викопної смоли є араукарієві з роду Agathis. Основа ствола їх сучасного представника, агатіса південного (Agathis australis), буває цілком покрита темною смолою. Їй же просочений ґрунт під деревом, а згустки смоли можуть сягати 20 кг.

Але щоб викопна смола перетворилася на бурштин, їй потрібно пройти наступний дуже важливий етап.

Як утворюється бурштин?

Якщо смола починає своє перетворення на бурштин на суші, в умовах підвищеної вологості, то вона закінчує його на дні водойми.

Товща осадових відкладень, що містить викопні смоли, може розмиватися водними потоками і переноситися на дно великого озера або морського басейну. В еоцені нижня течія річки Ерідан піддавалася затопленню морськими водами. Підвищення рівня моря перетворювало широку річку на довгу морську затоку, що тягнеться через Данію до сучасної Прибалтики. Тут придонні води утворювали лужне середовище з великим вмістом калію та дрібнодисперсного мулу. Це сприяло появі у викопній смолі бурштинової кислоти та ефірів, і завершувало процес полімеризації молекул. А мулові маси, перемішані з глиною, перетворювалися на зеленувато-сірий мінерал, глауконіт. Пройдуть мільйони років, і геологи з глауконіту визначатимуть наявність скупчень бурштину в осадових породах.

У прибережних ділянках формувалися довгі піщані коси і мілини, і коли море відступало, на цьому місці виростали сосни, що кидають дорогоцінну смолу. Так формувалися шаруваті бурштинові відкладення Прибалтики.

Новий етап у житті балтійського бурштину розпочався із приходом льодовиків. Близько 700 тисяч років тому льодовиковий щит накрив Фенноскандію єдиним масивом, ховаючи під собою долину Ерідана. Тяжкість крижаної товщі була така велика, що земна кора прогнулась, утворивши западину.І із закінченням останнього льодовикового періоду, 14 тисяч років тому, ця западина почала заповнюватися водою. Згодом льодовикове озеро стало морем. Його води розмивали бурштинові відкладення, перезахоронюючи бурштин на морському дні і іноді, під час штормів, виносячи його на берег. Первісні мисливці, що рухалися на північ за стадами оленів, знаходили гарне руде каміння на березі. Вони робили з бурштину прикраси та обмінювали його на обсидіан з далекого півдня. Так бурштин став частиною людської історії.

Де видобувають бурштин?

Родовища бурштину відомі у всьому світі. Не лише на півночі Європи склалися сприятливі умови для її утворення. Загалом їх можна розділити на три великі групи.

1) Первинні поклади.
Ці родовища пов'язані з вугільними пластами і утворюються дома лісів, у яких росли колись смолоносные дерева. Як правило, у них багато глауконіту, мало бурштину та його шматки не досягають великих розмірів. Такі родовища зустрічаються в Австрії, Китаї, Далекому Сході, Алясці і Канаді.

2) Вторинні поклади, чи розсипи.
Розсипні родовища прив'язані до давніх та сучасних водних басейнів. Вони утворюються при перенесенні бурштину водою та його перевідкладення в руслах річок, на узбережжях морів та озер. До них можна віднести Приморське родовище бурштину.

3) Льодовикові розсипи.
Ці родовища є особливим варіантом вторинних, і утворюються при руйнуванні льодовиком, що рухається, вже готових родовищ бурштину. Після танення льодовика бурштин накопичується в моренах та озерних западинах. Такі родовища відомі у Гренландії, на Алясці та у Центральній Європі.

Далі розглянемо основні місця видобутку бурштину.

Приморське родовище.
Розташоване березі Балтійського моря, не більше Калінінградської області. Це – найбільше родовище бурштину у світі. Тут містяться до 90% всіх його світових запасів, а концентрація бурштину в породі найвища – в районі 2 кг/м 3 . Балтійський бурштин має вік 40-50 млн років і прирівняний за якістю до дорогоцінного каменю. Його видобуток ведеться відкритим способом у кар'єрах, за рік видобувається близько 300 тонн каменю (за радянських часів і до 800 тонн).

Клесівське родовище.
Знаходиться в Україні, у Рівненській області. Його запаси значні, а геологію добре вивчено. Концентрація бурштину значно менше, ніж у Приморському родовищі, близько 60 г/м 3 . Клесівський бурштин, як і балтійський, утворився в еоцені, коли частина території України була вкрита водами океану Тетіс. Обсяги видобутку не більше 300 тонн на рік, значна частина бурштину видобувається нелегально.

Бірманське родовище.
Група родовища бурштину розташована в М'янмі, на території штату Качин. Це основний вид азіатського бурштину, що становить комерційне значення. Час освіти – крейдяний період, близько 100 млн. років тому. Сенсаційні знахідки останніх років, такі як хвіст динозавра, зроблені саме в бірманському бурштині. На території М'янми йде громадянська війна, видобуток бурштину знаходиться під контролем ворогуючих угруповань, а умови роботи на шахтах становлять небезпеку для життя. Офіційно за рік видобувається до 500 кг бірміту, обсяги продажу на чорному ринку невідомі.

Домініканське родовище.
Розташоване у східній частині острова Гаїті, біля Домініканської республіки. За обсягами видобутку це друге родовище у світі після Приморського.Бурштинові відкладення знаходяться на висоті 500 – 1000 м над рівнем моря. Вік бурштину невеликий, лише 15-20 млн років. Джерелом смоли тут виступає не сосна, а бобове дерево Hymenaea protera. Бурштин добувається примітивними способами з ризиком життя робітників. Тут же зустрічається дивовижний бурштин блакитного та синього кольору. Його видобувають не більше 50 кг на рік.

Мексиканське родовище.
Розташоване на півдні країни, у штаті Чьяпас. Як і Домініканське родовище, має невеликий вік, близько 20-25 млн. років. Джерело смоли - представник все того ж роду бобових, Hymenaea mexicana. Відкладення сформувалися в річковому руслі та зберігають скам'янілості, характерні для мангрових екосистем. Об'єм видобутку невеликий, близько 4 тонн на рік.

Інклюзи: комахи (і не тільки) у бурштині

Зрозуміло, для палеонтологів бурштин є зовсім не ювелірною цінністю. Він дає цілком фантастичну можливість побачити на власні очі живих істот, що мешкали на Землі десятки мільйонів років тому.

Смола, що стікає з дерев, захоплювала рослинне сміття, пилок, суперечки грибів, павутиння, волосся, пір'я. У ній ув'язали павуки, комахи та равлики, а іноді в смоляну пастку потрапляли дрібні хребетні. Інклюзи - так називають ув'язнені в бурштин залишки флори та фауни. Ці знахідки настільки дивовижні, що лягли в основу роману Майкла Крайтона «Парк Юрського періоду» та серії фільмів за його мотивами.

Знахідки цілих тіл хребетних чи його фрагментів у бурштині відомі. У розпорядженні вчених є ящірки, змії, жаби, птахи, навіть хвіст дрібного динозавра. То, може, недалекий той день, коли їх можна буде клонувати і повернути до життя? На жаль, це неможливо.

Те, що ми бачимо в бурштині – це муміфіковані скелети та зовнішні покриви тварин, або хітинові панцирі. Смола, що містяться в ній, органічні кислоти і ефіри руйнують м'які тканини і знищують вміст клітин. Спроби витягти ДНК із комах, ув'язнених у копалі не старше 10 тисяч років, були невдалими. Навіть у комах у молодих потічках смоли віком близько 60 років залишаються лише незначні фрагменти ДНК. Тож з ідеєю втілити «Парк Юрського періоду» насправді доведеться, мабуть, розпрощатися.

Але це не означає, що подібні знахідки марні. Кожна відкриває вікно у світ далекого минулого та дає інформації більше, ніж скам'янілі рештки. Особливо це стосується хребетних тварин, адже бурштин зберігає те, що відсутнє в скам'янілості – покривні тканини та зовнішній вигляд.

Як відрізнити бурштин від підробки?

Цінність бурштину і як дорогоцінного каменю, і як джерела наукових знань створює грунт для його фальсифікації.
Відрізнити бурштин від його імітації буває не просто навіть професіоналу, і, щоб розібратися в цьому, можна скласти список діагностичних характеристик бурштину:
- неоднорідне забарвлення з незвичайними переходами та текстурами;
- Наявність бульбашок повітря правильної форми;
- відносно легкий, тоне у прісній воді, але в пересоленій спливає;
- не дряпається нігтем;
- електризується;
- горить із запахом каніфолі;
- Світиться в ультрафіолеті.

Але схожими властивостями можуть мати і імітації бурштину, тому важливо знати, з чого виготовляють підробки.

1) Пресований бурштин.
Строго кажучи, це не підробка. Такий бурштин виготовляють із крихти та відходів виробництва, тобто з натуральної сировини.Пресований бурштин видає шаруватість матеріалу та бульбашки повітря неправильної форми. В іншому він мало відрізняється від цілісного каменю.

2) Копав.
З копалом все складніше, оскільки це теж викопна смола, просто молода і недозріла до бурштину. У копалі зустрічаються інклюзи і він виглядає практично як бурштин. Але при контакті зі спиртом копал залишає липкі сліди, тоді як на бурштину спирт випаровується.

3) Натуральні смоли.
Імітацію бурштину можуть виготовити із смоли сучасних дерев, наприклад каурі чи даммара. Іноді із сучасними смолами змішують розтерту на порошок бурштинову крихту. Приміром, виготовляється цікавий виробний матеріал – фатуран. Таку імітацію можна визначити за допомогою спирту чи нагріву – при підвищенні температури смола розм'якшується.

4) Штучні смоли та пластик.
Залежно від матеріалу можуть бути легкими, електризуватись або світитися в ультрафіолеті. Такі імітації видає однорідне забарвлення без переходів, а також велика кількість бульбашок повітря, або їх повна відсутність. Хорошим тестом буде перевірка розжареною голкою: запах пластику, що горить, складно сплутати з каніфоллю.

5) Скло та акрил.
Звертають на себе увагу надто яскравими кольорами та ідеальною поверхнею без дефектів. Скло також важке, не боїться нагрівання. Акрил при горінні починає плавитись.

Висновок

Отже, наш довгий шлях від смоли бурштинового лісу до прикрас та палеонтологічних знахідок закінчено. Але не закінчено історію бурштину. Пройдуть мільйони років, і та смола, яка у вигляді копала зріє сьогодні в осадових відкладеннях, перетвориться на дивовижний за красою камінь, що сяє, як частка сонця.

Як визначити вік бурштину

Багатьом бурштин відомий як сонячний камінь, хоча саме каменем не є. Бурштин – це шматочки смоли доісторичних хвойних дерев, які застигли і збереглися до наших часів.

Скам'янілі янтарні краплі налічують мільйони, десятки та сотні мільйонів років. Найдавніший бурштин відноситься до крейдяного періоду мезозойської ери (65-135 мільйонів років тому). Родовища знаходять поряд із водою або в болотах, там, де темно та волого – саме ці умови дозволили янтарним краплям зберегтися до нашого часу.

Методика визначення віку бурштину

Вік більшості бурштину у світі налічує 30-90 мільйонів років. Існує два методи визначення віку:

Відносний метод неточний, але простіше за абсолютного. Стародавність копалин бурштину визначається згідно з часом, до якого відноситься порода зі знайденим бурштиновим шаром. І тому методу грають роль інші знахідки, знайдені поруч із бурштиновими вкрапленнями, тимчасова приналежність яких відома археологам і вченим.

Близько 10% всього знайденого бурштину мають інклюзи - ув'язнені в смолу до затвердіння частини рослин, комахи і навіть дрібні тварини. Знаючи, до якої ери відносяться дані частини флори або фауни, за ними вчені визначають вік бурштинового каменю. Частково тому бурштин з інклюзами дуже рідкісний і дорогий.

Для точного визначення віку бурштину застосовуються методи ядерної фізики – уран-свинцевий чи радіовуглецевий аналіз. Вони засновані на радіоізотопному датуванні, що використовує радіоактивні ізотопи та швидкість їхнього розпаду. Проводиться такий аналіз виключно у лабораторних умовах.

Визначення віку на вигляд

Визначити навіть зразковий вік бурштину, ґрунтуючись лише на його зовнішньому вигляді, неможливо, можна лише припустити.

Нещодавно витягнутий з надр землі камінь червоно-коричневого кольору та високої прозорості можна вважати більш давнім, ніж молочний або прозорий, але жовтий бурштин. Однак забарвлення бурштину можуть надавати мінерали та речовини, що є тілом каменю.

Після вилучення бурштин змінюється внаслідок окислення. Блідозабарвлений непрозорий камінь покривається тонким фарфороподібним шаром. Згодом він стає іржаво-червоним і, зруйнувавшись, обсипається.

З поверхнею, що оголилася, поступово відбувається аналогічний ефект. Це постійний процес, уповільнити який можна лише помістивши бурштин у умови з відповідним освітленням та вологістю.

«Янтарні» прикраси часто створюються із янтароподібних видів смоли:

Копал вважається «недозрілим» бурштином. Це скам'яніла смола хвойних дерев, що за хімічним складом не відрізняється від бурштину, але її вік обчислюється тисячами років замість мільйонів. Однак за допомогою певної технології копал можна створити із смоли сьогоднішніх хвойних.

Копал змінюється згодом негаразд, як це робить бурштин. У копалі з'являються тріщини, з яких поступово відлущуються лусочки смоли. Через це старі намисто з копала виглядають брудними та тьмяними.

У бурштині теж з'являється волосяна тріщинуватість, але це відбувається після століть атмосферного вивітрювання. Тріщинуватість сонячного каменю зазвичай не призводить до відлущування і пофарбована в темніший відтінок, ніж тіло каменю.